Thần chết và hậu quả

Margarita là hoa khôi của Capriglio.

Bất cứ chàng trai đứng đắn nào cũng đánh giá tốt về cô.

Hoặc thầm lặng hoặc nói lên lời, chàng mong ước cưới được cô. Nhưng cô tránh mọi ve vãn lăng nhăng.

Margarita thích đi lễ ở Morialdo và thích đi chợ Castelnuovo ở Asti.

Vùng Becchi, nơi dòng tộc Bosco sinh sống, nằm ngay trên trục lộ từ Castelnuovo đến Capriglio. Margarita thường dừng chân nơi đó để nghỉ đôi chút khi đi chợ về. Trong khi dừng chân nghỉ ngơi, Antôn 8 tuổi, con ông Phanxicô Bosco thường chạy ra đổ một gàu nước cho con vật của cô lưng đang nặng gánh đồ chợ của cô chủ.

Đó là một chú bé có giáo dục, sáng sủa và vui vẻ.

Rồi, một buổi tối định mệnh kia đã đến.

Đó là một buổi tối vào tháng 2 năm 1811.

Margarita đang vội vã từ chợ về trước khi màn đêm bao phủ. Trời lại tuyết nữa chứ. Khi Margarita đi ngang qua nhà của anh Bosco, cô nhận ra bé Antôn, mặt lem luốc tro bụi, mắt đỏ ngàu và đang khóc cạnh cửa nhà.

Nó nói cho Margarita là bà và mẹ nó đang đau nặng.

Đêm ấy, như định mệnh đã có sẵn, người đàn bà già cả với 70 tuổi thì sống mà người mẹ trẻ, Maria Bosco, thì qua đời.

Như cả một bầu trời đã sập và thế giới đã biến khỏi anh Phanxicô Bosco, khỏi người con trai nhỏ bé và khỏi người mẹ già đau yếu của anh.

Cuộc sống của họ đã đổi thay hoàn toàn.

Anh Phanxicô Bosco phải lo cho trang trại và người mẹ già yếu. Không ai giúp anh lo cho thằng Antôn bé bỏng.

Tội nghiệp cho Antôn: trước đây vui vẻ sáng sủa, nay ủ rũ âu sầu và không thèm chơi với ai. Nó chẳng thèm mở miệng chào Margarita nữa; khiến Margarita rất đỗi ngạc nhiên. Nó chẳng thèm giả hình che giấu cuộc sống chán ngán với bao việc lặt vặt trong nhà. Antôn phải gắng sức gần gũi người bà yếu đau, nó thường bướng bỉnh, không thèm ra tay giúp ai. Trước đây nó hãnh diện bước theo người ba nó rất đỗi quí mến, nó lao động hăng say nơi đồng ruộng. nay mọi sự đổi thay. Antôn phải gắn bó với người bà yếu đau già cả. Những điều bất hạnh này làm cho mảnh đời đầy gánh nặng của anh Phanxicô thêm nặng hơn.

Giỗ giáp năm Maria Bosco đã đến.

Anh Phanxicô xin lễ cầu cho người vợ thân yêu đã qua đời. Bạn hữu và lối xóm đều hiện diện cùng dâng lễ cầu nguyện với anh. Ai cũng nhận thấy anh Phanxicô thật đáng thương và bé Antôn không còn ngoan ngoãn như trước. Nó trở nên khó tính, lôi thôi lếch thếch và cẩu thả vô cùng. Quá rõ cho anh Phanxicô: cần phải có một người vợ khác lo cho đứa con của mình. Biết được mảnh đời phức tạp của Phanxicô ai sẽ dám cưới anh?