13. Các thanh thiếu niên dâng quà cho Đức Mẹ Maria
Năm 1865; MB. VIII, 129 -132
Có ba cách làm ta không mất tình trạng ân sủng và làm món quà của ta dâng tiến cho Đức Mẹ Maria luôn luôn tươi đẹp lòng Ngài là: Đức khiêm nhường, vâng phục và thanh khiết.
Cha thấy một bàn thờ trang hoàng lộng lẫy dâng kính Mẹ Maria, và tất cả thanh thiếu niên của nguyện xá đều xếp hàng đi rước về phía bàn thờ ấy. Mọi người cùng hát một bài ca khen ngợi Đức Nữ Trinh, nhưng mỗi người hát một kiểu: có giọng đã vỡ, có giọng mũi, có giọng khàn như vịt đực; cũng có giọng trong, giọng ngang, người hát to, người hát nhỏ — tất cả lộn xộn, không hòa hợp gì cả. Có em thì lặng lẽ bước đi, có em buồn ngáp, trong khi một số khác lại đùa giỡn, xô đẩy nhau và cười cợt sỗ sàng…
Trong tay tất cả các thanh thiếu niên là những món quà họ muốn dâng lên Đức Mẹ. Đa số cầm một bó hoa giống nhau, nhưng mỗi bó lại khác về phẩm chất: có hoa tươi, hoa héo, hoa tím, hoa hồng, hoa đinh hương, hoa tử lan… Tuy nhiên, cũng có một số em đem những món quà kỳ quái như: cái đầu heo, một con mèo, đĩa cóc nhái, một con thỏ và một con chiên.
Đứng trước bàn thờ, một thanh niên tuấn tú hiện ra, với đôi mắt sáng ngời và đôi cánh mướt đẹp — chắc hẳn là thiên thần bảo trợ của nguyện xá. Ngài đứng đó để đón nhận từng món quà mà các thanh thiếu niên dâng lên Đức Mẹ, rồi cung kính đặt từng món một trên bàn thờ.
Những thanh thiếu niên đi đầu dâng lên các bó hoa tuyệt đẹp, thiên thần vui vẻ đón nhận và trân trọng đặt trên bàn thờ. Kế đến là các em mang hoa héo, thiên thần nhìn với vẻ miễn cưỡng, rồi nhận lấy nhưng sau đó vứt bỏ, thay vào đó là bó hoa tươi. Những bó hoa không có hương như thược dược, cơn trà… cũng bị thiên thần loại ra, vì Đức Trinh Nữ không ưa những gì chỉ đẹp bề ngoài mà thiếu giá trị bên trong. Thiên thần còn cẩn thận gỡ bỏ những chiếc gai và đinh giấu trong một số bó hoa.
Và bây giờ đến lượt các em dâng cái thủ heo lớn, thiên thần cau mày, nói với giọng mỉa mai: “Thật quái gở! Sao ngươi lại cả gan dâng cho Mẹ món quà bỉ ổi này? Ngươi không biết thủ heo tượng trưng cho tội dâm dục — tội mà Đức Mẹ Vô Nhiễm kinh tởm sao? Cút đi! Ngươi không đáng đứng trước mặt ta.”
Kế đến là em dâng con mèo. Cũng với cử chỉ nghiêm khắc, thiên thần trách mắng: “Quân khờ dại! Chúng mày dâng con mèo cho Mẹ sao? Con mèo tượng trưng cho tội ăn cắp.” Nói xong, thiên thần xua chúng đi. Đám thiếu niên dâng đĩa cóc nhái đến. Thiên thần khinh bỉ nói: "Cóc nhái là các tội gương mù xấu xa mà cả gan dâng Mẹ sao? Xéo đi. Tiếp sau đó là thiếu niên có dao đâm vào tim tượng trưng tội phạm sự thánh. Thiên thần mắng nó: "Mày không biết linh hồn mình đang chết ngộp sao? Sống đến giờ là do lòng nhân từ của Chúa thương. Hãy mau lấy dao đó đi cho kíp… đi khỏi mặt ta".
Sau cùng, một số thiếu niên tiến lại dâng những món quà như chiên, thỏ, cá, hạt dẻ, nho… thiên thần vui lòng nhận và đặt lên bàn thờ. Khi đã phân chia người tốt khỏi kẻ xấu, thiên thần nói với những em có món quà đẹp: “Hãy xếp hàng lại trước bàn thờ.” Nỗi đau đớn của cha là số thiếu niên bị đuổi lại nhiều hơn cha tưởng. Lúc ấy, hai thiên thần khác xuất hiện hai bên bàn thờ, tay bưng những rổ đầy vòng hoa đẹp. Các vòng hoa ấy được kết lại như biểu tượng của món quà các em đã dâng, và thiên thần đội vòng hoa lên đầu từng em đang xếp hàng trước bàn thờ. Điều lạ là những vòng hoa đẹp nhất lại được đội cho những em có bộ mặt vô duyên hơn cả, chứng tỏ rằng món quà đức khiết tịnh đẹp lòng Đức Mẹ hơn vẻ bề ngoài. Nhiều thiếu niên khác nhau trong việc tập luyện các nhân đức như phục tùng, khiêm nhường, yêu mến Chúa, và tất cả đều được nhận vòng hoa xứng với mức độ nhân đức họ đã tập.
Cuộc phát vòng hoa chấm dứt, thiên thần khuyên câu này: "Hôm nay Đức Nữ Trinh muốn các em nhận vòng hoa này, nhưng phải giữ gìn cẩn thận nhé. Muốn thế, phải làm ba phương thế này: Khiêm nhường, vâng phục và thanh khiết, ba nhân đức này làm đẹp lòng Mẹ nhiều và các em sẽ được những vòng hoa tuyệt đẹp hơn nữa".
Lúc này các thanh thiếu niên sung sướng và hát lên bài ca: "Kính chào Mẹ là sao biển…"
Sau đó khi khúc ca thứ nhất kết thúc, chúng lại xếp hàng đi rước như khi đến bàn thờ, rồi lại hát tiếp bài ca "Hãy ca mừng Mẹ Maria".
Cha chỉ đi theo họ một ít, rồi trở lại xem nhưng cha không thấy chúng ở đâu nữa, chúng đã biến đi đâu cả rồi.
Các con yêu dấu, cha biết những ai trong các con được thiên thần trao cho vòng hoa và đội vòng hoa trên đầu, và cha cũng biết trong các con ai bị xua đuổi. Cha sẽ nói riêng cho từng người trong các con để các con sửa soạn dâng cho Mẹ món quà Mẹ ưa thích và xứng đáng để Mẹ nhận.
Trong khi chờ đợi, đây là vài ý nghĩa rất rõ ràng của giấc mơ:
1. Các gai trong bó hoa tượng trưng cho sự không tuân phục và vi phạm luật nhà.
2. Các đinh là những hành vi thiếu tế nhị như ăn cắp vặt, chiều theo dục vọng, và các lỗi nhẹ dẫn đến tội nặng.
3. Hoa héo và bẩn biểu hiện cho các việc làm trong tình trạng tội trọng — những việc ấy hoàn toàn vô giá trị trước mặt Thiên Chúa.
4. Các hoa không hương là những việc làm chỉ để người khác thấy, làm vì ham danh vọng và tiếng khen chứ không xuất phát từ lòng yêu mến thật.