11. Con mèo lớn và bó hoa

Năm 1863; MB. VIII, 33

Để gìn giữ đức thanh khiết và các nhân đức khác, có những phương thế tốt nhất:

- Xưng tội

- Hiệp lễ

- Làm việc đạo đức một cách tử tế

Cha đang đứng với các con trong sân chơi, và mỗi người trong các con đều cầm trong tay một bó hoa đẹp: hoa hồng, hoa huệ, hoa tím, một vài người khác có cả hoa hồng lẫn hoa huệ. Thình lình xuất hiện một con mèo đen tinh quái, thân hình giống như một con chó vậy, đôi mắt long lanh sáng như những cục than hồng, những chiếc sừng nhọn hoắt, móng to như những cái đinh. Con vật ghê tởm đó có cái bụng rất to, nó cứ thản nhiên đi đi lại lại giữa chúng con. Rồi bất thình lình, nó nhảy bổ vào chúng con, lấy chân cướp giật lấy những bó hoa của người này kẻ nọ rồi vất xuống đất…

Nếu sự xuất hiện của con mèo to lớn này làm cha run lên vì lo sợ, thì những thanh thiếu niên này, chúng chẳng sợ hãi gì cả, và cứ điềm nhiên như không có sự gì xảy ra. Và khi cha thấy con mèo lớn này tiến về phía cha để cướp lấy bó hoa của cha, cha liền chạy trốn. Nhưng một người bí mật chặn cha lại và nói với cha: "Cha đừng chạy trốn, nhưng cha hãy nói cho các con thơ dại của cha là hãy giơ cao lên, như vậy con mèo không thể giật hoa khỏi tay chúng được nữa."

Vì thế, cha ngừng lại và giơ tay cao lên. Con mèo luôn luôn để mắt rình giật các bông hoa của cha, nó nhảy lên để giật lấy, nhưng mỗi lần nó nhảy lên, nó lại thất bại nặng nề và đau đớn rớt xuống đất.

Cắt nghĩa

Hoa huệ tượng trưng cho nhân đức cao đẹp, là nhân đức trong sạch và nết na, nhân đức mà ma quỷ dùng mọi cách để cướp khỏi chúng ta. Khốn nạn thay cho những thanh thiếu niên để hoa của chúng quá thấp vì chiều theo xác thịt, sống vô độ trong ăn uống, ngại mệt nhọc, lười học hành, thích sống buông thả, đắm mình trong những cuộc giao du vô bổ, những lời nói nhảm nhí, và cả việc đọc sách báo xấu. Tệ hơn nữa, là khi chúng ta từ bỏ mọi dịp khổ chế, hy sinh — những phương thế cần thiết để giữ gìn và phát triển nhân đức. Chúng ta có muốn chiến thắng thù địch của chúng ta không? Sự khôn ngoan thông thái cho chúng ta một phương thế: "giống quỷ này không thể trừ được, trừ phi có ăn chay và cầu nguyện".

Vậy hãy giơ tay cao lên, nâng cao bó hoa của các con lên, bởi vì đức trong sạch nết na là nhân đức từ trời, và ai muốn gìn giữ nó phải hướng về trời.

Hơn nữa, còn một phương thế rất hữu ích cho phần rỗi linh hồn chúng ta, đó là: kinh tối, kinh sáng phải đọc cách tử tế. Những kinh nguyện ấy không chỉ là lời cầu xin, mà còn là chính việc suy niệm, là thánh lễ Misa, là việc năng rước lễ cách sốt sắng, là lắng nghe các bài giảng, đón nhận lời khuyên của các bề trên, là viếng Chúa Giêsu Thánh Thể, lần hạt Mân Côi, và chu toàn bổn phận mình trong lớp học, trong nhà hội. Kinh nguyện sẽ làm nẩy nở tâm hồn các con và nâng tâm hồn các con về trời, và như thế các con có thể đọc cùng với vua Đavít rằng: "Con đi trên đường lề luật Chúa, vì Chúa đã yêu hồn con".

Như vậy, các con sẽ bảo vệ được nhân đức quí giá này. Và ma quỷ thù địch của các con sẽ không thể cướp giật khỏi các con nhân đức này, dầu nó có cố gắng đến đâu đi nữa…